El CD-ROM: El disco que dio voz y memoria a la computación

Un 5 de agosto de 1985, la industria tecnológica dio un paso crucial hacia la estandarización del CD-ROM (Compact Disc Read-Only Memory). Aunque la tecnología de discos compactos para audio llevaba unos años existiendo, fue en esta fecha cuando se ratificaron los estándares High Sierra y ISO 9660, sentando las bases para que los CD-ROMs fueran compatibles universalmente entre diferentes sistemas informáticos. Este fue el momento en que el disco que conocíamos por la música se preparó para conquistar el mundo de los datos.

El CD-ROM representó un salto cuántico en capacidad de almacenamiento comparado con los disquetes. Podía albergar hasta unos 650 MB de información, permitiendo la distribución de software mucho más complejo, videojuegos con gráficos y sonido elaborados, y enciclopedias completas en un solo disco. La distribución de software se transformó, haciendo posible la creación de productos multimedia que antes eran impensables.

El impacto del CD-ROM fue enorme. Dio vida a géneros enteros de videojuegos, como las aventuras gráficas y los juegos de estrategia con grandes bases de datos. Las enciclopedias como Microsoft Encarta se convirtieron en herramientas educativas indispensables en millones de hogares. Aunque hoy en día ha sido superado por el almacenamiento en la nube y las memorias flash, el CD-ROM fue el vehículo que introdujo a muchos en la era digital interactiva y multimedia, recordándonos una época dorada del almacenamiento físico.