El Correo Electrónico se Vuelve Masivo: Hotmail

El 4 de julio de 1996 (aunque su primer anuncio público fue el 9 de octubre de ese año, se considera el punto de partida para muchos) vio la luz HoTMaiL, uno de los primeros servicios de correo electrónico gratuito basados en la web. Fundado por Sabeer Bhatia y Jack Smith, su nombre era un juego de palabras con HTML (HyperText Markup Language), el lenguaje de marcado de la web, y destacaba el hecho de que se podía acceder al correo desde cualquier navegador web.

En una época donde el correo electrónico solía estar ligado a proveedores de Internet o software específico de escritorio, HoTMaiL ofreció una alternativa revolucionaria: una cuenta de correo a la que se podía acceder desde cualquier ordenador con conexión a Internet. Solo necesitabas un navegador y registrarte. Esta accesibilidad sin precedentes fue clave para su rápido crecimiento.

El modelo de negocio era simple: ofrecer el servicio de forma gratuita a los usuarios y utilizarlo para mostrar publicidad. Esta estrategia demostró ser increíblemente exitosa. En poco más de un año, HoTMaiL alcanzó los 12 millones de suscriptores, lo que atrajo la atención de gigantes tecnológicos. En 1997, Microsoft adquirió HoTMaiL por una suma considerable (estimada entre 400 y 500 millones de dólares), integrándolo más tarde en su ecosistema como Hotmail. Hotmail fue fundamental para popularizar el email gratuito y sentar las bases para la comunicación digital moderna, haciendo que la comunicación por correo electrónico fuera accesible para las masas.