El día que 'la máquina pensante' echó a andar

Atrás quedaron los tiempos en que las 'máquinas' solo servían para aplastar uvas. En 1936, un joven matemático británico llamado Alan Turing publicó un artículo que, sin que él lo supiera, estaba a punto de cambiar el mundo para siempre.

El artículo, titulado "On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem" (Sobre números computables, con una aplicación al problema de decisión), introdujo el concepto de la Máquina de Turing. Un modelo teórico de computación que, con sus sencillos estados y reglas, demostraba que se podían realizar cualquier tipo de cálculo si se programaba adecuadamente.

No se dejen engañar por la aparente simplicidad. Esta máquina abstracta es la abuela de todos los ordenadores que usamos hoy. Turing no inventó un cacharro físico, sino una idea revolucionaria: la de que una máquina, manipulando símbolos de forma sistemática, podía simular cualquier proceso algorítmico. Un concepto fundamental para la informática.

Es fácil imaginar a Turing, quizás con una taza de té humeante, dibujando diagramas y pensando en el potencial ilimitado de estas 'máquinas pensantes'. Pocos podrían haber predicho que sus ideas darían lugar a smartphones, inteligencia artificial y al mismísimo internet. Un 21 de agosto de 1936, se dio el primer paso teórico hacia ese futuro.