El error que salvó el disco duro: El primer virus de Mac

En los albores de la informática personal, cuando los ordenadores eran máquinas para entusiastas y no omnipresentes dispositivos de comunicación, surgió una amenaza inesperada. El 8 de julio de 1982, un joven de 15 años llamado Rich Skrenta creó 'Elk Cloner', uno de los primeros virus informáticos en la naturaleza, diseñado para los sistemas Apple II. No era malicioso en el sentido destructivo, sino más bien una travesura:

El virus se propagaba a través de disquetes infectados. Al arrancar un ordenador desde un disco que contenía Elk Cloner, este se copiaba a la memoria del sistema. Si luego se insertaba un disquete limpio, el virus se copiaba a él. Los primeros afectados notaron que sus ordenadores actuaban de forma extraña, mostrando un breve poema cada 50 inicios. La gracia del virus era precisamente su 'inocuidad', una especie de firma digital de su creador.

La ironía es que lo que hoy consideramos una amenaza grave, en aquel entonces era un experimento juvenil. 'Elk Cloner' demostró la vulnerabilidad de los sistemas y, sin pretenderlo, sembró la semilla de la ciberseguridad. Fue un primer aviso de que el código podía viajar y tener vida propia, un presagio de las complejas guerras cibernéticas que vendrían décadas después, pero que comenzaron con un poema en un Apple II.