El nacimiento de la 'computación personal' como la conocemos

En el verano de 1975, la revista Popular Electronics dedicó su portada a una máquina que cambiaría el panorama tecnológico para siempre: el Altair 8800. Anunciado oficialmente el 15 de julio, este ordenador, vendido en forma de kit, no tenía pantalla, ni teclado, ni almacenamiento de datos en el sentido moderno. Era, básicamente, una caja con interruptores y luces LED.

Sin embargo, el Altair 8800 se convirtió en un objeto de culto para los 'makers' y entusiastas de la época. Su precio asequible (unos 400 dólares de la época) y la promesa de poder programarlo uno mismo, atrajeron a miles de aficionados. Fue la materialización del sueño de tener un ordenador en casa, no solo para empresas o instituciones, sino para el individuo.

Lo verdaderamente revolucionario fue que este kit inspiró a una generación de jóvenes programadores, entre ellos Bill Gates y Paul Allen, quienes desarrollaron un intérprete BASIC para el Altair. Este hecho no solo impulsó el nacimiento de Microsoft, sino que demostró el potencial del software para hacer accesibles estas máquinas complejas. El Altair 8800 no era solo un hardware; era un catalizador para la creatividad y la innovación que definirían la era digital.