El nacimiento del 'Grial' de la computación: ENIAC

El 11 de mayo de 1943 marca el comienzo de una odisea tecnológica. En plena Segunda Guerra Mundial, en la Universidad de Pensilvania, se ponían las primeras piezas para el ensamblaje del ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). Este gigante, que ocupaba una habitación entera y pesaba unas 30 toneladas, no era un ordenador al uso, sino el primer ordenador electrónico digital programable de propósito general.

Su misión inicial era calcular trayectorias balísticas para el ejército estadounidense, una tarea que realizaba con una velocidad revolucionaria para la época. Olvídense de interfaces gráficas y ratones; programar el ENIAC implicaba reconfigurar manualmente miles de cables y interruptores, un proceso que podía llevar días. Era un monstruo de miles de válvulas termoiónicas, cada una con su propia tendencia a fundirse, pero representó un salto cuántico en la capacidad de cálculo.

El ENIAC no solo sentó las bases para la revolución informática moderna, sino que también demostró el potencial de las máquinas electrónicas para resolver problemas complejos. Su legado perdura en cada chip, en cada algoritmo, en cada dispositivo que hoy damos por sentado. Fue el abuelo de nuestros smartphones, un antepasado ruidoso y voluminoso que nos enseñó que los sueños tecnológicos más ambiciosos pueden empezar con un montón de cables y una visión audaz.