El Primer Correo Electrónico, ¿o Casi?

El 21 de septiembre de 1971, en un laboratorio de ARPANET, un ingeniero llamado Ray Tomlinson realizó un experimento que, sin él saberlo, cambiaría para siempre la forma en que nos comunicamos. Tomlinson, trabajando para Bolt, Beranek and Newman (BBN), decidió probar un nuevo programa de mensajería interna que permitía enviar notas entre ordenadores conectados a la red ARPANET.

Tomlinson eligió dos ordenadores que estaban físicamente uno al lado del otro. El primer mensaje enviado fue algo así como "QWERTYUIOP", tecleado al azar para probar el sistema. Lo verdaderamente revolucionario, sin embargo, fue su decisión de usar el símbolo '@' para separar el nombre del usuario del nombre de la máquina (host). Este simple gesto, tomado de un teclado de teletipo, se convertiría en el estándar universal para las direcciones de correo electrónico y perdura hasta nuestros días.

Aunque el mensaje no se conservó y fue enviado entre máquinas contiguas, este evento es ampliamente reconocido como el nacimiento del correo electrónico. Fue el primer paso para que la comunicación digital se volviera personal, rápida y accesible, sentando las bases para el correo electrónico masivo que hoy damos por sentado.