El primer eBook: ¿El fin del libro impreso? (Spoiler: No)

Aunque la idea de digitalizar textos es antigua, el 15 de agosto de 1971 se considera a menudo como la fecha fundacional del libro electrónico. Ese día, Michael S. Hart, un estudiante de la Universidad de Illinois, cargó en el sistema informático de la universidad una copia digital de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Así nació el Proyecto Gutenberg.

Hart imaginó un mundo donde todos pudieran acceder a la literatura y al conocimiento de forma gratuita y universal. Su visión era simple pero revolucionaria: usar la incipiente tecnología informática para democratizar el acceso a la cultura. La ironía es que, al liberarse del papel, los libros electrónicos también trajeron consigo nuevos debates sobre derechos de autor, formatos y la obsolescencia tecnológica.

El Proyecto Gutenberg ha crecido hasta albergar decenas de miles de libros gratuitos, principalmente obras de dominio público. Aunque el eBook no ha matado al libro impreso (como algunos auguraron), ha transformado la forma en que accedemos, leemos y compartimos textos. Este humilde inicio digital demostró que incluso el conocimiento más venerable podía encontrar un nuevo hogar en el mundo virtual.