El 'primer' email que cambió la comunicación

El 16 de mayo de 1971, un día como cualquier otro en la historia de la humanidad, pero Ray Tomlinson, un ingeniero de BBN Technologies, estaba a punto de hacer historia sin saberlo. Trabajando en ARPANET, el precursor de Internet, Tomlinson decidió experimentar. Quiso enviar un mensaje de prueba de un ordenador a otro en la misma red, algo que ya se podía hacer, pero quería hacerlo entre diferentes máquinas.

Tomlinson eligió un par de ordenadores cercanos y escribió un mensaje simple: "QWERTYUIOP". Lo más importante no fue el contenido, sino el método. Para distinguir entre el nombre del usuario y la máquina de destino, usó el símbolo '@', que hasta entonces tenía un uso bastante limitado. Así nació la dirección de correo electrónico tal y como la conocemos: usuario@máquina.

Este acto aparentemente trivial, enviar un mensaje corto a través de ARPANET usando el símbolo '@', fue el nacimiento del email moderno. Tomlinson, de hecho, consideró que el invento era "tan poco importante" que olvidó el contenido exacto del primer mensaje, un toque de ironía cósmica ante una de las herramientas de comunicación más influyentes de la historia.

El correo electrónico transformó la forma en que las personas se comunican, democratizando el envío de información instantánea a escala global. Dejó atrás el telégrafo y el correo postal para muchas comunicaciones, sentando las bases para la era de la información en la que vivimos. Y todo, gracias a un ingeniero aburrido y un símbolo poco usado.