El primer "emoji" cobra vida en los 90

Antes de los emojis que hoy inundan nuestras conversaciones digitales, existió un precursor menos conocido pero igualmente revolucionario. Un 27 de septiembre de 1999, la compañía japonesa NTT DoCoMo presentó el primer conjunto de emoticonos gráficos para teléfonos móviles, llamados "i-mode emoji". Eran 90 iconos de 12x12 píxeles diseñados para añadir matices emocionales a los escasos mensajes de texto de la época.

Diseñados por Shigetaka Kurita, estos pequeños pictogramas buscaban facilitar la comunicación y hacerla más expresiva. Incluían caras sonrientes, corazones, símbolos meteorológicos e incluso un tren. La idea era simple pero ingeniosa: dotar al texto plano de una capa de significado que las palabras solas a menudo no podían transmitir, especialmente en las limitaciones de los primeros SMS.

Estos iconos, aunque primitivos comparados con la vastedad de emojis disponibles hoy, fueron el germen de un lenguaje visual global. Demostraron el poder de los símbolos para comunicar emociones y conceptos de forma rápida y universal, allanando el camino para los millones de emojis que hoy usamos para añadir color y contexto a nuestras interacciones digitales.