El primer "virus de ordenador" teóricamente descrito: Creeper

Aún en los albores de las redes informáticas, cuando los ordenadores apenas empezaban a hablar entre sí, surgió una criatura digital curiosa. El 11 de mayo de 1971, se cree que se activó por primera vez "Creeper", un programa experimental creado por Bob Thomas en BBN Technologies. No era un virus en el sentido destructivo actual, sino más bien un experimento de software móvil.

Creeper se ejecutaba en la red ARPANET (precursora de Internet) y se auto-replicaba, viajando de un ordenador a otro mostrando el mensaje "I'M THE CREEPER : CATCH ME IF YOU CAN" ("Soy el Creeper: ¡Atrápame si puedes!"). No dañaba los sistemas ni robaba información, pero su capacidad de propagarse por la red fue una demostración temprana del potencial (y el peligro) del software autónomo.

Como respuesta a Creeper, Ray Tomlinson (el inventor del correo electrónico) creó "Reaper", un programa diseñado para encontrar y eliminar copias de Creeper. Fue, de hecho, el primer programa antivirus conocido. La historia de Creeper y Reaper es un fascinante vistazo a los primeros días de la ciberseguridad, demostrando que incluso en sus inicios, la red ya estaba desarrollando sus propios "ecosistemas" de creadores y protectores, sentando las bases teóricas para lo que hoy conocemos como malware.