La Apuesta de IBM: PS/2 y OS/2 Reclaman la Corona del PC

Corrían los ochenta y el mercado del PC, que IBM había creado, se le estaba yendo de las manos. Los clones compatibles campaban a sus anchas, y "Big Blue" necesitaba una jugada maestra. Así, el 18 de abril de 1987, IBM presentó una nueva línea de ordenadores, la Personal System/2 (PS/2), junto con el ambicioso sistema operativo OS/2, desarrollado en colaboración con Microsoft. La idea era simple: crear una arquitectura propietaria, el bus Micro Channel Architecture (MCA), que hiciera a los clones incompatibles, devolviendo a IBM su posición dominante.

Los PS/2 introdujeron innovaciones clave que hoy damos por sentadas: el conector PS/2 para teclados y ratones (¡de ahí su nombre!), y las tarjetas VGA para gráficos. Eran máquinas potentes para su época, diseñadas para el futuro, con un claro enfoque en entornos empresariales. El sistema operativo OS/2 prometía multitarea real y una interfaz gráfica avanzada, compitiendo directamente con Windows, que en ese momento aún era una capa sobre MS-DOS. IBM estaba decidido a controlar el ecosistema de principio a fin.

Sin embargo, la historia tiene un sentido del humor peculiar. La decisión de hacer el MCA propietario y exigir licencias caras frustró a los fabricantes de clones, que optaron por el bus EISA o, más tarde, el PCI. Microsoft, al ver la reticencia de los socios de IBM, volcó sus esfuerzos en Windows, que se dispararía en popularidad, dejando a OS/2 en un segundo plano. La jugada de IBM, aunque innovadora, fue un "caballo de Troya" involuntario para su propio declive como gigante monopolista del PC, y un impulso inesperado para la alianza Wintel. Hoy, los puertos PS/2 son un fósil tecnológico, pero su legado en la evolución del PC es innegable.