La humanidad llega a los seis mil millones

El 12 de octubre de 1999, Naciones Unidas marcó la fecha en que, según sus cálculos, la población mundial alcanzó los seis mil millones. La fecha se asoció de manera simbólica con el nacimiento de un bebé en Sarajevo, aunque no existe una forma de identificar con precisión a una persona concreta como «la número seis mil millones».

El hito dependía de estimaciones construidas a partir de censos, registros de nacimientos y defunciones y modelos demográficos. En muchos lugares esos datos son incompletos, y las cifras globales tienen márgenes de incertidumbre. El número redondo es útil para comunicar tendencias, pero no debe confundirse con un recuento individual exacto: la demografía no tiene un marcador de estadio conectado a cada parto.

La cifra puso en primer plano preguntas sobre recursos, salud, urbanización y desigualdad. El crecimiento demográfico no se distribuye de manera uniforme ni explica por sí solo los problemas ambientales; también importan los niveles de consumo y las decisiones políticas y económicas. El aniversario fue, ante todo, una llamada de atención sobre cómo cambia la población y qué condiciones permiten que las personas vivan mejor.