La 'Vía Láctea' de los ordenadores: ¡IBM lanza el System/360!

En la década de 1960, el mundo de la computación era un caos fragmentado. Cada nuevo ordenador, a menudo, significaba empezar de cero. Pero IBM tenía otros planes. El 7 de abril de 1964 (una fecha clave en la computación, aunque su despliegue y adopción se extendió), la compañía desveló el System/360, una familia de 19 modelos de ordenadores que prometía algo revolucionario: compatibilidad. ¡Sí, compatibilidad!

Antes del System/360, si una empresa compraba un ordenador IBM y más tarde necesitaba más potencia, tenía que migrar a un modelo completamente diferente, a menudo con software incompatible. El System/360, en cambio, permitía a los clientes actualizarse a modelos más potentes dentro de la misma familia sin tener que reescribir todos sus programas. Era como si, de repente, pudieras pasar de un coche pequeño a un camión de carga sin cambiar el carnet de conducir ni el combustible.

Este enfoque unificado, que abarcaba desde máquinas pequeñas y asequibles hasta supercomputadoras, fue un golpe maestro. Marcó el fin de la era de los ordenadores "a medida" y sentó las bases para la estandarización de la arquitectura informática. La idea era que el software escrito para un modelo funcionara en cualquier otro modelo de la familia, una verdadera maravilla de la ingeniería.

El System/360 no solo consolidó el dominio de IBM en el mercado de los mainframes durante décadas, sino que también influyó profundamente en el diseño de futuros sistemas informáticos. Fue la "Vía Láctea" de la computación, unificando y ordenando un universo hasta entonces disperso. Un hito que demostró que la escala y la compatibilidad podían ser tan importantes como la potencia bruta.