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Muere Edison: se apaga una vida, no la corriente
Thomas Edison murió el 18 de octubre de 1931, a los 84 años. Su nombre quedó unido a inventos y negocios que ayudaron a transformar la vida cotidiana, aunque la historia de la tecnología nunca fue obra de un solo hombre.
El 18 de octubre de 1931 murió Thomas Alva Edison, uno de los inventores y empresarios más influyentes de la era eléctrica. Tenía 84 años. En Estados Unidos, algunas comunidades atenuaron sus luces durante un minuto como homenaje; un gesto simbólico para alguien cuya carrera había contribuido a llenar el mundo de luz artificial.
Edison patentó miles de inventos y perfeccionó tecnologías decisivas, entre ellas el fonógrafo y sistemas prácticos de iluminación eléctrica. Pero el retrato del genio solitario necesita matices: trabajó con equipos de técnicos e investigadores, y la invención de la bombilla fue una larga carrera colectiva, no un relámpago aislado en un laboratorio.
Su legado combina ingenio, organización industrial y una habilidad extraordinaria para convertir prototipos en productos. También recuerda que inventar y hacer que una invención llegue a millones de personas son tareas distintas. La electricidad no se volvió cotidiana por un chasquido teatral: hizo falta construir generadores, redes y negocios. Edison ayudó a encender ese sistema, aunque no lo hiciera en solitario.
Puente Pop
The Current War (2017)
El drama sobre la guerra de las corrientes convierte la electrificación en un duelo de ambición e ingeniería; resulta útil para recordar que Edison fue también empresario y rival, no solo el señor de la bombilla.