Nace la inteligencia artificial 'Watson'

El 3 de agosto de 2011 (aunque el evento principal ocurrió unos meses antes, esta fecha es significativa para la culminación y reconocimiento público de su hazaña) el mundo de la inteligencia artificial dio un salto cuántico. Ese día, 'Watson', la supercomputadora de IBM, demostró al planeta que las máquinas podían no solo procesar datos, sino también entender y responder preguntas complejas en lenguaje natural, venciendo a los dos mayores campeones de la historia del concurso de televisión Jeopardy!.

La victoria de Watson no fue un simple triunfo de datos y algoritmos. Fue una exhibición de procesamiento del lenguaje natural (PLN), recuperación de información y razonamiento avanzado. Watson tuvo que analizar las preguntas (enunciadas como respuestas que requerían una pregunta como respuesta, el formato de Jeopardy!), buscar entre miles de millones de documentos y páginas web, evaluar la verosimilitud de las respuestas y, finalmente, formular la pregunta correcta, todo ello en cuestión de segundos y compitiendo contra la rapidez y el conocimiento humano.

Este hito no solo demostró el potencial de la IA en campos como la medicina (donde Watson empezó a aplicarse para diagnóstico y descubrimiento de fármacos) o la atención al cliente, sino que también planteó interrogantes fascinantes sobre el futuro de la cognición artificial y la colaboración entre humanos y máquinas. Watson demostró que la inteligencia ya no era un monopolio biológico.