Primer ordenador personal: Un hito en Xerox PARC

El 8 de octubre de 1973 fue un día clave en la historia de la informática, aunque su repercusión tardaría años en llegar al gran público. En las instalaciones de Xerox PARC (Palo Alto Research Center), se presentaba el Xerox Alto, un dispositivo que hoy consideraríamos un ordenador personal, pero que en su época era radicalmente innovador. Este no era un ordenador para el hogar, sino una máquina de investigación, pero sus características serían la inspiración para futuros gigantes de la tecnología.

¿Qué hacía al Alto tan especial? Para empezar, fue el primer ordenador en utilizar una interfaz gráfica de usuario (GUI) con ventanas, iconos y un ratón, conceptos que hoy son la base de todos los sistemas operativos. Imaginen la época: la mayoría de los ordenadores se manejaban con líneas de comandos crípticas. El Alto ofrecía una experiencia visual e intuitiva, sentando las bases para sistemas como el Macintosh de Apple o Windows de Microsoft.

Además de la GUI, el Alto introdujo conceptos como la red Ethernet y el procesamiento de texto moderno. Aunque Xerox nunca lo comercializó masivamente, los ingenieros de otras empresas, como Steve Jobs, visitaron PARC y quedaron fascinados, llevando estas ideas al mercado masivo. El Alto fue un prototipo visionario que demostró el futuro de la computación personal, incluso si su creador no recogió todos los frutos.