Un profeta pop desafía a la fe: Lennon y su impopular declaración

El 4 de marzo de 1966, el periódico londinense Evening Standard publicó una entrevista con John Lennon. En ella, el Beatle, con su ingenio siempre afilado y su boca sin filtro, soltó una frase que resonaría como un trueno: "Somos más populares que Jesús ahora". Lo que para él era una observación casual sobre el declive de la iglesia y el ascenso de los Fab Four, para el resto del mundo fue una blasfemia sacrílega. La inocencia pop acababa de recibir un puñetazo en la cara.

La controversia, inicialmente contenida en el Reino Unido, explotó con virulencia meses después en Estados Unidos, especialmente en el Cinturón Bíblico. Las emisoras de radio prohibieron las canciones de los Beatles, se quemaron discos en hogueras públicas y la banda recibió amenazas de muerte. Los Beatles, que habían conquistado el mundo con su música inocente y melódica, se encontraron de repente en el ojo de una tormenta cultural sin precedentes, obligando a Lennon a ofrecer una disculpa pública que, para muchos, sonó más a justificación que a arrepentimiento.

Esta efeméride no es solo una anécdota de excentricidad de una estrella de rock; es un hito que marcó la madurez, y quizás la pérdida de la inocencia, de la cultura pop. Demostró que la música, y los artistas, podían tener un poder e influencia equiparables, o incluso superiores, a las instituciones tradicionales. Fue el momento en que el pop se dio cuenta de su propia fuerza, para bien o para mal, y que sus ídolos no eran solo entertainers, sino verdaderos líderes culturales, capaces de sacudir los cimientos de la sociedad con una sola frase.