Heike Kamerlingh Onnes

Heike Kamerlingh Onnes, físico holandés y pionero en la investigación a bajas temperaturas, realizó un descubrimiento trascendental el 8 de abril de 1911: la superconductividad. Tras haber logrado licuar helio en 1908, lo que le permitió experimentar a temperaturas cercanas al cero absoluto, Onnes observó que la resistencia eléctrica del mercurio desaparecía por completo a 4,2 Kelvin (-268,95 °C).

Este fenómeno, que bautizó como "superconductividad", implicaba que los electrones podían fluir a través de ciertos materiales sin ninguna pérdida de energía, un concepto que desafiaba la física clásica. El descubrimiento abrió un nuevo y vasto campo de estudio en la física de la materia condensada y le valió el Premio Nobel de Física en 1913.

La obra de Kamerlingh Onnes sentó las bases para numerosas aplicaciones tecnológicas futuras, desde aceleradores de partículas y resonancia magnética hasta sistemas de transmisión de energía sin pérdidas y trenes de levitación magnética. Su investigación en el "frío absoluto" demostró que las condiciones extremas pueden revelar propiedades fundamentales de la materia, influyendo profundamente en la ciencia moderna.