Marshall Applewhite

Marshall Applewhite, conocido también como "Do", fue el líder y cofundador de la secta Heaven's Gate. Nacido en Texas, Applewhite experimentó un profundo cambio espiritual y de creencias en las décadas de 1970 y 1980, lo que le llevó a fundar un movimiento apocalíptico y extraterrestre.

Applewhite y su compañera, Bonnie Nettles (apodada "Ti"), creían que eran "mensajeros" de un "Nivel Siguiente" o reino extraterrestre. Promovieron la idea de que sus seguidores eran almas extraterrestres atrapadas en cuerpos humanos, y que la única forma de escapar de la Tierra, considerada un "ordenador obsoleto", era abandonar sus "envases" terrenales. La llegada del cometa Hale-Bopp en 1997 fue interpretada por ellos como la señal definitiva para llevar a cabo su ascensión.

Applewhite lideró a 39 seguidores en un suicidio colectivo en marzo de 1997, en una mansión de San Diego, California. Los miembros creían que al morir, sus almas abordarían una nave espacial oculta en la estela del cometa. Este trágico evento, marcado por su conexión con Internet para la difusión de sus creencias, lo consagró como una figura infame en la historia de los cultos modernos.