Apollo 7 lleva la televisión al espacio

Desde la órbita terrestre, la tripulación del Apollo 7 encendió una cámara y envió imágenes de televisión a la Tierra el 14 de octubre de 1968. Fue la primera transmisión televisiva en directo desde una nave espacial tripulada de Estados Unidos: una ventana en blanco y negro al interior de una cápsula que, hasta entonces, el público conocía sobre todo por fotografías y comunicaciones de radio.

Apollo 7 había despegado tres días antes con Walter Schirra, Donn Eisele y R. Walter Cunningham. Su misión no era aterrizar en la Luna, sino probar en órbita el módulo de mando y sus sistemas tras el incendio mortal del Apollo 1. Durante once días, la tripulación verificó maniobras, navegación, comunicaciones y el funcionamiento de la nave en condiciones reales.

Las emisiones, con los astronautas explicando tareas y mostrando el interior de la cápsula, acercaron el programa espacial a los hogares. También revelaron que la exploración no era solo una sucesión de imágenes heroicas: había listas de comprobación, equipos estrechos y trabajo técnico rutinario. Apollo 7 cumplió su cometido y despejó el camino para las misiones lunares siguientes. La televisión añadió espectáculo; la razón de estar allí seguía siendo comprobar que la nave podía volver a casa.