Hoy
Yeager atraviesa la barrera del sonido
El 14 de octubre de 1947, Chuck Yeager voló más rápido que el sonido en el avión experimental Bell X-1. La hazaña convirtió una frontera aerodinámica temida en un objetivo de ingeniería medible.
A bordo del Bell X-1, un avión experimental de fuselaje anaranjado, el piloto de pruebas Chuck Yeager superó la velocidad del sonido el 14 de octubre de 1947. El vuelo se realizó sobre el desierto de Mojave, después de que un bombardero B-29 llevara el aparato hasta la altitud de lanzamiento.
La llamada barrera del sonido no era una pared literal, aunque las ondas de choque y los cambios de estabilidad cerca de Mach 1 habían hecho que muchos pilotos la consideraran una frontera peligrosa. El X-1, diseñado para investigar el vuelo a alta velocidad, alcanzó aproximadamente Mach 1,06. La velocidad del sonido varía con las condiciones atmosféricas; por eso, el número de Mach resulta más útil que una cifra fija en kilómetros por hora.
El logro fue una combinación de diseño, instrumentación, investigación y pilotaje, no una apuesta temeraria de un solo hombre. Yeager aportó destreza y experiencia, mientras el equipo de ingenieros y técnicos hizo posible el ensayo. La aviación acababa de demostrar que aquella frontera podía cruzarse; la física, por supuesto, no se dejó impresionar y siguió exigiendo cuentas por cada onda de choque.
Puente Pop
The Right Stuff (1983)
La película retrata la cultura de los pilotos de pruebas y los primeros astronautas, el mundo profesional que hizo comprensible —y cinematográfico— el vuelo de Yeager.