Apollo 7 vuelve a casa

El 20 de octubre de 1968, Apollo 7 amerizó en el Atlántico después de casi once días en órbita terrestre. A bordo iban Wally Schirra, Donn Eisele y Walter Cunningham: la primera tripulación de una misión Apollo que llegó al espacio y regresó sin contratiempos.

La misión tenía una tarea menos vistosa que plantar una bandera, pero más urgente: probar la nave y sus sistemas en condiciones reales. La tripulación ensayó maniobras, comprobó el funcionamiento del módulo de mando y transmitió imágenes en directo. El éxito fue especialmente significativo tras el incendio de Apollo 1, que había matado a tres astronautas durante una prueba en tierra y obligado a revisar profundamente el programa.

Apollo 7 no llegó a la Luna. Hizo algo necesario para que otras misiones pudieran intentarlo: demostró que el vehículo podía cumplir su trabajo con personas dentro. En la carrera espacial, a veces el avance decisivo no es llegar más lejos, sino volver con los datos y la tripulación intactos.