HoyBennu recibe una visita de siete segundos
El 20 de octubre de 2020, la nave OSIRIS-REx tocó brevemente el asteroide Bennu para recoger material de su superficie. La muestra llegó a la Tierra en 2023 y ofrece pistas sobre los primeros tiempos del sistema solar.
El 20 de octubre de 2020, la nave OSIRIS-REx descendió hacia Bennu y ejecutó una maniobra de contacto y despegue: tocó el suelo del asteroide durante unos segundos, liberó gas nitrógeno para levantar partículas y las capturó en un colector. La operación, llamada TAG, se realizó a millones de kilómetros de la Tierra y con instrucciones enviadas desde casa.
El equipo dirigido por Dante Lauretta había estudiado cuidadosamente el terreno para encontrar un lugar seguro. Bennu resultó más pedregoso de lo esperado, así que la navegación autónoma y la precisión del brazo de muestreo fueron cruciales. La nave incluso se hundió más de lo previsto en la superficie antes de alejarse.
La cápsula con material aterrizó en Utah en 2023. Esas muestras permiten estudiar restos primitivos del sistema solar sin tener que conformarse con meteoritos que ya han atravesado la atmósfera terrestre. Una visita de siete segundos, en resumen, para traer a casa una historia de miles de millones de años.
Puente Pop
The Martian (2015)
La película populariza la ingeniería espacial bajo presión; OSIRIS-REx muestra una versión real, automatizada y extraordinariamente precisa de resolver problemas lejos de casa.