El lanzamiento del 'Hubble' II: James Webb despega

No es un 2 de mayo, ¡pero el espíritu de la exploración cósmica merece un lugar! El 25 de diciembre de 2021 (sí, en Navidad, porque la ciencia no descansa y los regalos científicos son los mejores) la humanidad dio un salto cuántico en su capacidad para observar el universo. Se lanzó el Telescopio Espacial James Webb (JWST) desde la Guayana Francesa.

Este colosal observatorio, resultado de décadas de colaboración internacional entre la NASA, la ESA y la CSA, es el sucesor espiritual del icónico Hubble. Pero el JWST no es solo un reemplazo; es una mejora exponencial. Diseñado para observar el cosmos en infrarrojo, puede penetrar las nubes de polvo estelar que ocultan la visión de telescopios ópticos, permitiéndonos ver las primeras estrellas y galaxias formadas tras el Big Bang.

Su espejo principal, de 6.5 metros de diámetro y compuesto por 18 segmentos hexagonales chapados en oro, es una maravilla de la ingeniería. Su despliegue en el espacio fue una de las maniobras más complejas jamás intentadas, un ballet cósmico de precisión milimétrica. Las primeras imágenes que ha enviado nos han dejado sin aliento, revelando detalles sin precedentes del universo y prometiendo reescribir libros de texto de astronomía.