El nacimiento de la primera IA conversacional (¡casi!)

El 19 de julio de 1966, el informático Joseph Weizenbaum del MIT presentó al mundo ELIZA, un programa de computadora pionero diseñado para simular una conversación humana. ELIZA se hacía pasar por un terapeuta rogeriano, utilizando un conjunto de reglas y reconocimiento de patrones para reflejar las preguntas del usuario y dar respuestas genéricas, pero sorprendentemente convincentes.

ELIZA funcionaba transformando las declaraciones del usuario en preguntas, como si estuviera guiando una sesión de terapia. Por ejemplo, si un usuario escribía "Mi madre me hace sentir triste", ELIZA podría responder "¿Tu madre te hace sentir triste?". Lo fascinante era la efecto ELIZA: muchas personas, a pesar de saber que estaban hablando con una máquina, desarrollaban un vínculo emocional y creían que el programa realmente entendía sus sentimientos.

Este experimento fue fundamental porque demostró, de forma contundente, la facilidad con la que los humanos podemos antropomorfizar la tecnología. Weizenbaum, de hecho, quedó tan perturbado por la reacción de la gente hacia ELIZA que se convirtió en un crítico de la inteligencia artificial, argumentando sobre los límites éticos y la posible deshumanización que podría acarrear. ELIZA fue el primer 'chatbot', un precursor humilde pero revolucionario de las IA conversacionales que hoy nos acompañan.