La guerra aprende a volar

El 1 de noviembre de 1911, durante la guerra ítalo-turca en Libia, el aviador italiano Giulio Gavotti lanzó granadas desde su avión sobre posiciones otomanas. No fue un bombardeo masivo: las armas eran pequeñas y se arrojaban a mano. Pero el gesto mostró que una aeronave podía llevar la violencia más allá del alcance de la artillería terrestre.

La aviación tenía apenas unos años de historia y todavía era frágil, lenta y dependiente de las condiciones del tiempo. Aun así, servía para observar desde el aire y, ahora, para atacar. Gavotti describió cómo soltó las granadas una por una desde la cabina: una escena que hoy parece rudimentaria, pero que abrió una puerta inquietante.

La innovación militar suele presentarse como una carrera técnica; su aplicación obliga a preguntar para qué se corre. Aquel episodio es considerado uno de los primeros bombardeos aéreos de la historia. La distancia entre un avión pionero y los sistemas de guerra aérea posteriores es enorme, pero la idea básica quedó en el aire, en el sentido menos tranquilizador de la expresión.