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La noche en que el titular perdió
El 2 de noviembre de 1948, Harry S. Truman ganó inesperadamente las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Un periódico que se adelantó a los resultados convirtió su error tipográfico en una de las imágenes más famosas de la historia política.
La noche del 2 de noviembre de 1948, numerosos pronósticos daban por vencedor al republicano Thomas Dewey. El Chicago Daily Tribune se adelantó a la confirmación y publicó una primera edición con el titular «DEWEY DEFEATS TRUMAN». Truman ganó. Al día siguiente, una fotografía del presidente electo sosteniendo el periódico convirtió el fallo en una escena imborrable.
El error no fue simplemente una apuesta desafortunada: reflejó encuestas y análisis que habían subestimado la fuerza de la campaña de Truman. Las redacciones trabajaban con plazos de cierre, resultados parciales y una presión muy material: había que imprimir antes de conocer el desenlace. La tecnología aceleraba la distribución de noticias, pero no podía corregir una decisión editorial tomada demasiado pronto.
La anécdota suele contarse como una lección sobre la arrogancia de los pronósticos y la fragilidad de los medios frente a una elección reñida. También es una pequeña historia de cultura popular: el periódico equivocado terminó siendo más célebre que muchos de los acertados. En ocasiones, la hemeroteca no conserva solo lo que se quiso decir; conserva, con una ironía impecable, lo que se dijo antes de tiempo.
Puente Pop
The Front Page (1974)
La comedia de redacción de Billy Wilder retrata el periodismo como una carrera contra el cierre; el titular de 1948 demuestra que a veces la carrera termina antes que la noticia.