La primera demostración pública del ratón de ordenador

El 10 de diciembre de 1968 (¡cerca, pero no un 4 de julio! La historia de la tecnología tiene estas cosas), Douglas Engelbart realizó una presentación que hoy conocemos como "The Mother of All Demos". En ella, mostró al mundo por primera vez un dispositivo que hoy es indispensable: el ratón de ordenador.

Junto a su colega Bill English, Engelbart presentó un pequeño dispositivo de madera con dos ruedas metálicas que permitía mover un cursor en la pantalla. Pero eso no fue todo. En esa misma demo, Engelbart y su equipo del Stanford Research Institute (SRI) adelantaron conceptos como la hipertextualidad, la computación colaborativa en red, las ventanas en pantalla y los procesadores de texto.

Fue una demostración visionaria que sentó las bases de la interfaz gráfica de usuario (GUI) que popularizarían Xerox PARC, Apple y Microsoft décadas después. El ratón, presentado como una forma intuitiva de interactuar con la máquina, fue solo una pieza del rompecabezas que Engelbart diseñó para aumentar la inteligencia humana.

Aunque el impacto de la demo no fue inmediato y el ratón tardó años en generalizarse, su presentación marcó un antes y un después. Demostró que la interacción con los ordenadores podía ser mucho más que comandos de texto; podía ser visual, directa y, sobre todo, humana.