Muere Lise Meitner, física clave de la fisión

El 27 de octubre de 1968 murió la física Lise Meitner. Su trabajo ayudó a explicar la fisión nuclear: el proceso por el cual un núcleo atómico pesado se divide y libera energía. La explicación no fue un detalle académico; abrió una nueva etapa en la física y tuvo consecuencias científicas, energéticas y militares.

A finales de la década de 1930, Meitner trabajó con su sobrino Otto Frisch para interpretar resultados experimentales obtenidos por Otto Hahn y Fritz Strassmann. Propusieron que el núcleo de uranio se había partido en fragmentos, y Frisch acuñó el término “fisión”. La contribución de Meitner fue decisiva para comprender qué había ocurrido, aunque el Nobel de Química de 1944 se concedió únicamente a Hahn.

Su trayectoria también recuerda las barreras que afrontaron las mujeres científicas y el impacto de la persecución nazi: Meitner, judía, tuvo que huir de Alemania en 1938. Su legado no cabe en una sola ecuación ni en una medalla. Explicar un descubrimiento puede ser tan revolucionario como realizarlo, aunque los reconocimientos no siempre lleguen con la misma precisión que la ciencia.