Lise Meitner

Lise Meitner fue una física austro-sueca cuya investigación contribuyó de manera decisiva a explicar la fisión nuclear. Se formó en física en Viena y desarrolló buena parte de su carrera en Berlín, donde colaboró durante décadas con el químico Otto Hahn. Sus investigaciones abarcaron la radiactividad y la estructura del núcleo atómico, en una época en que las mujeres encontraban obstáculos institucionales para acceder a laboratorios, puestos académicos y reconocimiento.

Tras la anexión de Austria por la Alemania nazi, Meitner, de origen judío, escapó a Suecia. Desde el exilio mantuvo correspondencia científica con Hahn y, junto con su sobrino Otto Frisch, interpretó los resultados que mostraban la división del núcleo de uranio. Su análisis teórico permitió entender la enorme liberación de energía asociada al proceso y ayudó a establecer el concepto de fisión nuclear.

En 1944, el Nobel de Química fue otorgado a Hahn, sin incluir a Meitner, una omisión que se convirtió en ejemplo de cómo los premios pueden reflejar desigualdades además de logros. Meitner rechazó participar en el desarrollo de armas nucleares y defendió el uso responsable del conocimiento. Su legado combina rigor científico, integridad personal y una pregunta aún vigente: quién recibe crédito cuando la ciencia se hace en colaboración.