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Santos-Dumont hace volar un dirigible alrededor de la Torre Eiffel
El 19 de octubre de 1901, Alberto Santos-Dumont completó en dirigible un recorrido alrededor de la Torre Eiffel y regresó a Saint-Cloud. La hazaña ayudó a demostrar que una aeronave podía dirigirse, no solo dejarse llevar por el viento.
En 1901, volar en un globo significaba, en buena medida, negociar con el viento y esperar que este tuviera un día cooperativo. Alberto Santos-Dumont quiso cambiar las reglas: el 19 de octubre pilotó su dirigible número 6 desde Saint-Cloud, rodeó la Torre Eiffel y regresó al punto de partida.
El vuelo duró cerca de media hora y formaba parte del desafío de Henri Deutsch de la Meurthe, que premiaba un trayecto de ida y vuelta entre el parque de Saint-Cloud y la torre en un tiempo limitado. Santos-Dumont completó la prueba dentro del plazo, aunque la decisión formal sobre el premio se demoró por una disputa acerca de las reglas y el tiempo exacto.
Lo importante iba más allá del trofeo. El dirigible, impulsado por motor y orientable, mostró al público que el vuelo podía ser controlado y repetible, dos requisitos esenciales para que la aeronáutica dejara de ser una aventura con flotabilidad. La aviación todavía estaba en pañales, pero aquel día ya había encontrado una dirección.
Puente Pop
The Aviator (2004)
La película de Martin Scorsese sigue a Howard Hughes, otro personaje que convirtió la aviación en una mezcla de ingeniería, espectáculo y obsesión. Sirve como contrapunto: antes de los multimillonarios de Hollywood, Santos-Dumont ya hacía de sus pruebas aéreas un acontecimiento público.