HoySchiaparelli se estrella en Marte
El 19 de octubre de 2016, el módulo europeo Schiaparelli perdió contacto durante el descenso y se estrelló contra la superficie marciana. El orbitador que viajaba con él sí alcanzó Marte y continuó su misión científica.
El 19 de octubre de 2016, el módulo Schiaparelli inició su descenso hacia Marte como parte de la misión ExoMars. La señal se perdió antes de que pudiera confirmar un aterrizaje seguro; las imágenes posteriores mostraron el lugar del impacto y dejaron claro que el demostrador había llegado al planeta de la manera menos deseada.
La investigación concluyó que una lectura errónea de la unidad de medición inercial saturó el sistema durante unos segundos. El ordenador interpretó mal la orientación y la altura, soltó antes de tiempo el paracaídas y apagó los retrocohetes demasiado pronto. Schiaparelli cayó desde gran altura: una cadena de fallos de software, sensores y decisiones de control que convirtió un descenso autónomo en un impacto.
No todo se perdió. El orbitador ExoMars Trace Gas Orbiter entró correctamente en órbita y siguió estudiando gases de la atmósfera marciana. La investigación del accidente permitió mejorar procedimientos y diseño para futuras misiones. Marte, como suele hacer, cobró una matrícula cara; pero en exploración espacial, un fallo bien analizado también puede convertirse en conocimiento operativo.
Puente Pop
The Martian (2015)
La película convierte una avería marciana en una historia de supervivencia, con más dramatismo y bastante más aire respirable que el caso real. Schiaparelli recuerda que los aterrizajes autónomos no tienen banda sonora heroica: tienen sensores, software y una ventana de error minúscula.