Se aprueba el primer satélite artificial.

Aunque la historia se la llevó la URSS con el Sputnik 1 en octubre de 1957, el 23 de julio de 1955 es una fecha clave porque Estados Unidos anunció formalmente su intención de lanzar el primer satélite artificial. El proyecto, conocido como Vanguard, era parte de la contribución estadounidense al Año Geofísico Internacional.

Este anuncio desató una carrera espacial que marcaría el siglo XX. La decisión de EE.UU. de hacer público su plan fue, en parte, una estrategia para demostrar su capacidad tecnológica y científica ante el mundo, especialmente en el contexto de la Guerra Fría. Sin embargo, la competencia feroz y la urgencia por adelantarse motivaron a la Unión Soviética a acelerar sus propios programas.

Irónicamente, el Vanguard de EE.UU. sufrió varios fracasos notorios, incluido el famoso estallido en la plataforma de lanzamiento en 1957. Mientras tanto, el Sputnik 1 soviético se convirtió en el primer objeto hecho por el hombre en orbitar la Tierra, un golpe propagandístico y tecnológico para la URSS. La fecha del 23 de julio de 1955 representa el inicio público de una competencia que impulsaría la exploración espacial de maneras inimaginables.