Shenzhou 6: China alarga su presencia humana en órbita

El 12 de octubre de 2005, la nave Shenzhou 6 despegó desde el centro espacial de Jiuquan con los astronautas Fei Junlong y Nie Haisheng. La misión duró casi cinco días y fue el primer vuelo espacial tripulado chino con dos personas a bordo. La tripulación realizó experimentos y comprobó sistemas que requerían trabajar durante una estancia más larga en órbita.

China ya había enviado un astronauta al espacio en Shenzhou 5, pero el nuevo vuelo amplió la experiencia del programa: no se trataba solo de llegar a órbita, sino de operar una nave con una tripulación mayor y sostener la misión durante varios días. La cápsula Shenzhou incorporaba tecnologías desarrolladas a partir de diseños anteriores, adaptadas al programa espacial chino.

El vuelo consolidó la capacidad espacial tripulada del país y preparó el camino para misiones posteriores, incluidas actividades orbitales más complejas. En la carrera espacial, cada récord parece una cifra; en realidad, es una prueba de sistemas, entrenamiento y coordinación que debe funcionar a cientos de kilómetros de casa.