Dizzy Gillespie

John Birks Gillespie, conocido como Dizzy Gillespie, nació en Cheraw, Carolina del Sur, el 21 de octubre de 1917. Fue trompetista, compositor, director de orquesta y una de las figuras esenciales del bebop. Aprendió música desde joven y se trasladó a Nueva York, donde participó en las transformaciones que cambiaron el jazz durante las décadas de 1930 y 1940.

Su trompeta de sonido brillante, su dominio técnico y su imaginación armónica ayudaron a definir un estilo de improvisación veloz y complejo. Colaboró estrechamente con Charlie Parker y escribió temas que se convirtieron en clásicos, entre ellos A Night in Tunisia y Salt Peanuts. También contribuyó a acercar el jazz y la música afrocubana, trabajando con el percusionista Chano Pozo y desarrollando arreglos con ritmos y percusiones latinoamericanas.

Gillespie fue un artista de enorme presencia escénica: su sentido del humor, sus mejillas hinchadas al tocar y la campana de su trompeta inclinada hacia arriba lo hicieron reconocible incluso para quienes no conocían el vocabulario del bebop. En 1956 encabezó una gira internacional de jazz auspiciada por el Departamento de Estado estadounidense. Murió en Englewood, Nueva Jersey, el 6 de enero de 1993. Su influencia permanece en generaciones de improvisadores.