El primer juego de ordenador multijugador online masivo: Ultima Online

Un 5 de agosto de 1997, Origin Systems lanzó Ultima Online (UO), un hito en la historia de los videojuegos. En una época en que el juego en línea era incipiente, UO dio el salto a lo masivo, permitiendo que miles de jugadores interactuaran simultáneamente en un mismo mundo virtual persistente. Fue uno de los pioneros en demostrar el potencial de los MMORPG, un género que revolucionaría la industria.

UO ofrecía un mundo de fantasía rico y detallado, donde los jugadores podían ser aventureros, artesanos, comerciantes o ladrones. Lo novedoso no era solo la cantidad de jugadores, sino la profundidad de la interacción social y económica. Los jugadores podían construir casas, formar gremios, comerciar bienes con una economía impulsada por los propios usuarios y, sí, ¡incluso podían ser asesinados por otros jugadores en ciertas zonas (PvP), lo que añadía un elemento de riesgo y tensión constante!

El lanzamiento de UO no estuvo exento de problemas técnicos, pero su influencia es innegable. Estableció muchas de las convenciones que serían adoptadas por MMORPGs posteriores, desde los sistemas de habilidades y profesiones hasta la importancia de la comunidad y la economía virtual. Si bien juegos como EverQuest y World of Warcraft popularizarían aún más el género, Ultima Online fue el precursor valiente que demostró que un mundo virtual compartido por miles de personas era no solo posible, sino increíblemente atractivo.