El Vaticano revisa el caso Galileo

El 31 de octubre de 1992, el papa Juan Pablo II pronunció un discurso ante la Academia Pontificia de las Ciencias sobre el caso de Galileo Galilei. Reconoció que los teólogos que juzgaron al astrónomo no distinguieron adecuadamente entre la interpretación de las Escrituras y las cuestiones científicas.

Galileo había defendido el modelo heliocéntrico, según el cual la Tierra gira alrededor del Sol, y fue condenado por la Inquisición en el siglo XVII. La declaración papal no borró el proceso ni convirtió la historia en una simple disputa entre ciencia y religión: fue una revisión institucional de errores cometidos en un contexto intelectual y político concreto.

El episodio sigue siendo útil para hablar de cómo se corrigen las ideas y las instituciones. La ciencia necesita observaciones y argumentos revisables; las autoridades, por su parte, pueden tardar mucho en admitir que interpretaron mal la evidencia. En este caso, la revisión llegó con unos cuantos siglos de retraso, pero llegó en voz alta.