Mae Jemison nació para abrir otra órbita

El 17 de octubre de 1956 nació Mae Jemison, en Decatur, Alabama. Décadas después, su trayectoria uniría medicina, ingeniería y exploración espacial: en 1992 voló como especialista de misión en el transbordador Endeavour, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en viajar al espacio.

Durante la misión STS-47, Jemison participó en experimentos de ciencias de la vida y materiales. Su presencia en órbita fue un hito visible, pero no una casualidad individual: también mostró que el acceso a la ciencia y a las carreras espaciales podía ampliarse más allá de los perfiles que durante mucho tiempo habían dominado esas instituciones.

Después dejó la NASA y trabajó en proyectos de educación, tecnología y salud. Su historia se cuenta a menudo como una hazaña de superación —y lo es—, pero también como una invitación a ampliar quién puede imaginarse haciendo ciencia. El espacio es enorme; la lista de personas autorizadas a explorarlo no tenía por qué ser estrecha.